Le gong fu cha est parfois appelé la “cérémonie chinoise du thé”. Mais bien que le processus puisse sembler complexe, il ne s’agit pas vraiment d’une cérémonie formalisée. La traduction littérale de gong fu est « effort juste », tandis que cha signifie « thé ». Ainsi, le gong fu cha n’est que le processus consistant à s’efforcer d’obtenir la meilleure saveur du thé . À bien des égards, la tasse qui en résulte ressemble à un expresso. En revanche, les méthodes de brassage occidentales créent quelque chose qui ressemble plus à un grand pot de café.
À l’ aide d’un petit récipient d’infusion , le thé est infusé en quantités concentrées. De l’eau est ajoutée plusieurs fois aux mêmes feuilles de thé. Chaque infusion est dégustée indépendamment pour observer les changements de saveur. De cette façon, les buveurs de thé peuvent vérifier et apprécier la qualité du thé. Cette méthode maximise également la quantité de thé infusé de chaque portion de feuilles.
Ustensiles pour le Gong Fu Cha
Quelques pièces de vaisselle sont nécessaires pour cette méthode d’infusion traditionnelle. Une configuration de base du gong fu cha comprend :
1. Théière ou Gaiwan
La taille du récipient de brassage est souvent le détail le plus choquant pour ceux qui ne connaissent pas le gong fu cha. Afin de brasser une tasse concentrée, le pot ou le gaiwan contient généralement moins de 250 ml. Pour infuser une variété de thés ou vérifier la qualité de nos feuilles, nous préférons utiliser un gaiwan en porcelaine émaillée. Mais les buveurs de thé avec un style préféré choisissent souvent de dédier un petit pot de yixing non émaillé.
2. Théière spéciale
Pour contrôler la force de l’infusion, le thé est décanté du récipient d’infusion après un certain temps. Cela garantit également que les feuilles de thé ne continuent pas à infuser entre chaque coulée. L’objectif est que chaque tasse contienne une infusion uniforme.
3. Tasses à thé
Les tasses à thé utilisées dans le gong fu cha sont également assez petites. La taille encourage les buveurs de thé à se concentrer sur la profondeur et la complexité de la saveur de chaque gorgée. Mais cela ne limite pas la quantité de thé consommée. Les tasses sont continuellement remplis à chaque nouvelle infusion .
4. Plateau à thé
Le gong fu cha traditionnel implique un excès d’eau, utilisé pour rincer et réchauffer la vaisselle. Un plateau à thé avec une sorte de drainage ou de réservoir qui élimine cette eau de la zone d’infusion. Il protège également la table en dessous des dégâts des eaux.
5. Bouilloire
L’eau chaude est essentielle pour infuser n’importe quel thé. Le gong fu cha exige que l’eau soit maintenue chaude pour infuser de nombreuses infusions. Autrefois, les brasseurs y parvenaient avec une bouilloire en fonte et un brasero. Mais nous trouvons qu’une bouilloire électrique est une version moderne et pratique.
6. Cuillère
Pour éviter de casser ou de contaminer les feuilles de thé, on utilise une cuillère en bambou pour les mesurer. Lors de la préparation d’un bing ou d’un “gâteau”, un pic à thé est utile pour séparer la quantité de feuilles souhaitée.
Accessoires optionnels
Ces accessoires ne sont pas obligatoires, mais ils peuvent aider à infuser avec précision.
Pinces – Lors de l’infusion pour les invités, les pinces sont utilisées pour manipuler plus facilement les petites tasses pendant l’étape de rinçage.
Serviette – Un petit torchon est pratique pour essuyer les déversements errants à l’extérieur du plateau à thé. Cela peut également aider à garder la surface d’infusion sèche.
Balance – Une balance est le seul moyen de mesurer avec précision la quantité de feuilles utilisées, car les thés peuvent varier énormément en volume.
Passoire – La plupart des thés chinois utilisent des feuilles entières. Ceux-ci sont faciles à filtrer avec les caractéristiques d’un récipient de brassage traditionnel. Si vous utilisez un thé avec des morceaux cassés plus petits, une passoire à mailles fines ou une boule à thé peut aider à les garder hors du serveur et des tasses à boire.
Préparation du Gong Fu Cha
Vous avez assemblé vos outils et sélectionné un thé. Il est maintenant temps de préparer les composants du gong fu cha en quelques étapes simples.
Eau chaude
Amener l’eau à la bonne température pour le thé sélectionné . Les thés verts et blancs nécessitent des températures relativement fraîches. Les thés plus foncés sont mieux infusés avec de l’eau plus chaude.
Mesurer les feuilles de thé
Observez la quantité de feuilles de thé à utiliser ou pesez vos feuilles pour un rapport précis.
Rincer la vaisselle
Placez le récipient d’infusion, le serveur et les tasses sur le plateau à thé. Ajoutez de l’eau chauffée dans le récipient d’infusion, puis versez l’eau de rinçage dans le serveur. Versez l’eau du serveur dans les tasses, puis videz chaque tasse sur le plateau à thé. L’utilisation de pinces pour manipuler et rincer les tasses chauffées gardera les doigts au frais et les tasses propres.
Infusion lors du Gong Fu Cha
Ajouter des feuilles de thé
Placez les feuilles de thé sèches dans la théière ou le gaiwan réchauffé. Essayez de sentir les feuilles à ce stade pour apprécier leur arôme le plus complet . Une étape facultative consiste à rincer les feuilles de thé à ce stade. Ajouter juste assez d’eau pour recouvrir les feuilles et décanter immédiatement. Cette étape n’extrairea pas beaucoup de saveur et l’eau de rinçage peut être jetée. Mais cela peut aider à “réveiller” les feuilles, surtout si elles sont enroulées ou comprimées.
Ajoutez de l’eau
Versez de l’eau chaude sur les feuilles de thé. Avec de la pratique, un versement précis peut faire circuler les feuilles et améliorer l’infusion . Un pot de yixing est généralement rempli à ras bord. Mais si vous utilisez un gaiwan, il est préférable de laisser un peu d’espace en haut. Cela facilitera la décantation et évitera de se brûler les doigts. Replacez le couvercle de votre récipient pour conserver la chaleur.
Laisser les feuilles tremper
Le temps d’infusion correct varie en fonction du type de thé utilisé. Pour vérifier la progression de l’infusion, soulevez le couvercle un instant et observez la couleur et l’expansion des feuilles . Décanter le thé infusé et servir. Versez tout le liquide du récipient d’infusion dans le serveur. Versez du serveur dans les tasses pour vous assurer que tout le monde à table a une infusion uniforme.
Breuvage
Aérez le thé comme si vous dégustiez du vin pour en saisir toute la saveur. Pour ce faire, prenez une petite gorgée et aspirez de l’air à travers le thé dans votre bouche. Cela aidera à répandre la saveur dans chaque partie de votre palais.
Ré-infuser
Ajouter plus d’eau chaude à vos feuilles de thé . Notre façon préférée de vérifier la qualité d’un thé est d’observer la façon dont la saveur change à chaque infusion. Pour la plupart des thés naturels, la saveur la plus complète n’est pas claire avant la deuxième ou la troisième infusion. La saveur doit durer au moins trois infusions , selon le thé. Le brassage avec des concentrations plus élevées de feuilles peut produire plus d’infusions.
Variantes du Gong Fu Cha
La version du gong fu cha que nous connaissons aujourd’hui dérive d’un style régional spécifique. Bien que cette méthode se soit développée à Chaozhou, la Chine est un pays immense. Ainsi, ce style de brassage n’est en aucun cas standardisé, et il existe de nombreuses variations sur ces étapes de base.
Brassage à sec
Les interprétations modernes du gong fu cha simplifient la configuration. Ils suppriment le traditionnel plateau à thé. Au lieu de cela, ce style “sec” utilise une quantité minimale d’eau en excès et jette toute l’eau de rinçage dans un grand bol. Un simple plateau plat ou un bol large avec un petit support peuvent toujours être utilisés. Ce “bateau à thé” tiendra le récipient de brassage et attrapera tout déversement qui pourrait se produire.
Gong Fu Cha simplifié
Pour brasser du gong fu cha pour une personne, le serveur peut être retiré du processus. Au lieu de cela, décantez du récipient d’infusion dans la tasse à boire. Pour la portabilité, le kit d’outils peut même inclure uniquement un récipient de brassage et une tasse.
Style Chaozhou
La forme de gong fu cha que nous connaissons aujourd’hui est un amalgame de techniques de brassage de toute la Chine. Mais la version la plus rigoureuse est la méthode originale de Chaozhou. Cette version originale de la méthode développée pour extraire la bonne saveur des thés de qualité inférieure. Le brasseur remplit un petit pot rempli à 80% de feuilles, avec des feuilles entières entourant des morceaux broyés. Avec de l’eau bouillante, ces feuilles infusent pendant quelques secondes.
Vérification de la qualité des feuilles
Comme mentionné précédemment, la qualité des feuilles peut être vérifiée en goûtant de nombreuses infusions. Observer les changements de saveur rend la qualité évidente. Les feuilles hachées ou aromatisées perdent leur saveur au cours de plusieurs infusions. Ils s’affaibliront après la première infusion. En revanche, les thés naturels à feuilles entières s’intensifieront en saveur. Ils devraient s’améliorer au moins au cours de la deuxième ou de la troisième infusion.
Pour tester davantage la qualité d’un thé, nous expérimentons souvent des paramètres d’infusion. Les meilleurs thés ont bon goût, peu importe la façon dont ils sont infusés. Augmenter progressivement le temps ou la température pour “sur-infuser” les feuilles peut être un excellent test de qualité.
